胃鏡檢查可以直接觀察食道、胃及十二指腸內病變，但看見可疑位置並不等於已確診胃癌，通常要抽取組織作病理化驗。不少人以為照相後即時聽到「沒有明顯問題」便代表所有結果已完成；其實胃鏡所見是需要配合活組織化驗病理結果，才能給予完整的臨床確診與治療方針。
胃鏡檢查可以看到甚麼？
胃鏡是一支柔軟的內窺鏡，經口腔進入食道、胃及十二指腸。醫生可直接檢查黏膜有沒有發炎、潰瘍、出血、瘜肉、表面不規則或腫塊，亦可在需要時放大觀察可疑位置。
胃癌早期未必形成明顯大腫塊，有時只呈現細微的顏色、表面或凹凸變化。因此，檢查是否完整、胃內是否清潔，以及可疑位置有沒有取樣，都會影響診斷資料。
為甚麼胃鏡檢查後仍要等活組織結果？
活組織檢查是把少量黏膜樣本送往化驗室，由病理專科醫生在顯微鏡下判斷細胞性質。胃鏡外觀可提示炎症、潰瘍或腫瘤的可能性，但部分良性與惡性病變外觀可以相似，所以不能只靠肉眼作最後判斷。
抽取組織一般在胃鏡過程中完成，胃黏膜取樣通常不會令患者感到痛楚。若第一次樣本不足、病變位置較難取樣，或症狀與結果不相符，醫生或會按情況安排覆查或其他檢查。
驗血、腫瘤指標或掃描能代替胃鏡嗎？
一般驗血可發現貧血等線索，但不能直接看見胃黏膜；暫時亦都未有可靠的腫瘤指標，作為胃癌的診斷測試。電腦掃描或正電子掃描一般是用於確診胃癌後檢視有沒有擴散情況，初期胃癌在影像上很難去排除或者確定，並不能取代胃鏡檢視黏膜和抽取組織的功能。
同樣地，幽門螺旋菌呼氣或大便測試只回答有沒有感染，不能顯示胃內是否已有潰瘍、癌前變化或腫瘤。需要哪一項檢查，要視乎醫生當下想釐清的問題。
哪些情況較常考慮安排胃鏡檢查？
持續或反覆上腹痛、消化不良、進食後胃脹、吞嚥困難、貧血或原因不明體重下降，都是醫生評估胃鏡需要時會考慮的資料。曾有吸煙、飲酒習慣、胃潰瘍、胃部癌前病變、胃癌家族史或其他較高風險情況，也可能影響檢查安排。
檢查前一般需要禁食，並應把薄血藥、糖尿病藥、藥物敏感及其他病歷告訴醫生；是否使用喉部局部麻醉、鎮靜或監察麻醉，則按患者健康狀況及診所安排決定。詳細準備可另參閱網站現有胃鏡流程文章。
如想知道目前症狀是否需要胃鏡檢查，可預約同行醫療中心作專科評估，由醫生先釐清檢查目的，再說明胃鏡、活組織及其他檢查各自可回答甚麼問題。
