不少人一听到「胃镜检查」便联想到作呕、疼痛，甚至觉得过程十分可怕。然而，随着内窥镜技术不断改良，现代胃镜检查已属成熟且安全的医疗程序。对于长期胃部不适、消化系统出现警号症状的人士而言，胃镜更是一项重要的诊断工具。与其因恐惧而延误治疗，不如先正确认识检查流程与风险，让自己在知情情况下安心面对。本文外科专科萧医生将说明胃镜检查的性质、过程及注意事项，协助大家减少疑虑。
Q1：什么是胃镜检查？
A1：胃镜检查属于上消化道内窥镜检查，是利用一条柔软且可弯曲的细长内窥镜，经口腔伸入食道、胃部及十二指肠作直接观察。内窥镜前端设有光源与摄影镜头，能即时显示消化道内部影像，让医生清楚检视黏膜是否出现发炎、溃疡、出血或肿瘤等异常情况。若有需要，医生亦可于检查过程中如有需要，更加可以进行医疗程序治疗，例如止血，对病灶进行切除等，抽取少量组织样本进行病理化验，以协助确立诊断。
当患者出现持续胃痛、吞咽困难、原因不明呕吐、黑便或怀疑上消化道出血等症状时，医生或会建议安排胃镜检查。由于检查能直接观察病灶，其准确度一般较单凭症状推断为高，因此在消化科诊疗中占有重要地位。
Q2：胃镜检查过程会很痛苦吗？
A2：大部分患者在检查期间多数只会感到轻微不适，而非剧烈疼痛。检查前通常会于喉部喷上局部麻醉药，以减低作呕反射及喉咙不适感。部分患者亦可在医生评估下接受镇静剂，或者由麻醉科医生进行监察麻醉，使自己处于放松或半睡眠状态，从而减少紧张情绪。
整个检查过程一般只需约五至十五分钟。期间医生可能会向胃部注入少量空气，以扩张空间方便观察，因此部分人士会感到腹部胀气或喉咙有异物感。这些情况通常属暂时性，检查完成后会逐渐消退。整体而言，胃镜检查属低风险程序，严重并发症并不常见。
Q3：胃镜检查前需要做什么准备？
A3：进行胃镜检查前，患者一般需要禁食六至八小时，确保胃部处于空腹状态，以减少呕吐及吸入风险。若正在服用抗凝血药、糖尿病药物或其他长期药物，应提前告知医生，由医生按个人情况作出指示，切勿自行停药。
检查后若曾接受镇静剂，当天不宜驾驶或操作机械，亦应避免作出重要决定，并建议由亲友陪同离开医疗机构。喉咙麻醉效果尚未完全消退前，应暂缓进食或饮水，以免呛咳。部分人士或会出现轻微喉咙痛或腹胀感，通常会在短时间内改善。如出现持续腹痛、发烧或呕血等异常情况，则应尽快求医。
胃镜检查是一项重要的诊断工具，透过直接观察消化道内部情况，医生能更准确地判断病因，并及早制定治疗方案。对于长期胃痛、吞咽困难或出现消化道警号症状的人士而言，及早接受检查往往比拖延更有保障。当我们以理性态度面对医疗程序，恐惧自然会减少，健康亦更有保障。
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