不少人一聽到「胃鏡檢查」便聯想到作嘔、疼痛，甚至覺得過程十分可怕。然而，隨着內窺鏡技術不斷改良，現代胃鏡檢查已屬成熟且安全的醫療程序。對於長期胃部不適、消化系統出現警號症狀的人士而言，胃鏡更是一項重要的診斷工具。與其因恐懼而延誤治療，不如先正確認識檢查流程與風險，讓自己在知情情況下安心面對。本文外科專科蕭醫生將說明胃鏡檢查的性質、過程及注意事項，協助大家減少疑慮。
Q1：甚麼是胃鏡檢查？
A1：胃鏡檢查屬於上消化道內窺鏡檢查，是利用一條柔軟且可彎曲的細長內窺鏡，經口腔伸入食道、胃部及十二指腸作直接觀察。內窺鏡前端設有光源與攝影鏡頭，能即時顯示消化道內部影像，讓醫生清楚檢視黏膜是否出現發炎、潰瘍、出血或腫瘤等異常情況。若有需要，醫生亦可於檢查過程中如有需要，更加可以進行醫療程序治療，例如止血，對病灶進行切除等，抽取少量組織樣本進行病理化驗，以協助確立診斷。
當患者出現持續胃痛、吞嚥困難、原因不明嘔吐、黑便或懷疑上消化道出血等症狀時，醫生或會建議安排胃鏡檢查。由於檢查能直接觀察病灶，其準確度一般較單憑症狀推斷為高，因此在消化科診療中佔有重要地位。
Q2：胃鏡檢查過程會很痛苦嗎？
A2：大部分患者在檢查期間多數只會感到輕微不適，而非劇烈疼痛。檢查前通常會於喉部噴上局部麻醉藥，以減低作嘔反射及喉嚨不適感。部分患者亦可在醫生評估下接受鎮靜劑，或者由麻醉科醫生進行監察麻醉，使自己處於放鬆或半睡眠狀態，從而減少緊張情緒。
整個檢查過程一般只需約五至十五分鐘。期間醫生可能會向胃部注入少量空氣，以擴張空間方便觀察，因此部分人士會感到腹部脹氣或喉嚨有異物感。這些情況通常屬暫時性，檢查完成後會逐漸消退。整體而言，胃鏡檢查屬低風險程序，嚴重併發症並不常見。
Q3：胃鏡檢查前需要做甚麼準備？
A3：進行胃鏡檢查前，患者一般需要禁食六至八小時，確保胃部處於空腹狀態，以減少嘔吐及吸入風險。若正在服用抗凝血藥、糖尿病藥物或其他長期藥物，應提前告知醫生，由醫生按個人情況作出指示，切勿自行停藥。
檢查後若曾接受鎮靜劑，當天不宜駕駛或操作機械，亦應避免作出重要決定，並建議由親友陪同離開醫療機構。喉嚨麻醉效果尚未完全消退前，應暫緩進食或飲水，以免嗆咳。部分人士或會出現輕微喉嚨痛或腹脹感，通常會在短時間內改善。如出現持續腹痛、發燒或嘔血等異常情況，則應盡快求醫。
胃鏡檢查是一項重要的診斷工具，透過直接觀察消化道內部情況，醫生能更準確地判斷病因，並及早制定治療方案。對於長期胃痛、吞嚥困難或出現消化道警號症狀的人士而言，及早接受檢查往往比拖延更有保障。當我們以理性態度面對醫療程序，恐懼自然會減少，健康亦更有保障。
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