不少人以為大腸癌一定會出現劇烈疼痛或明顯不適，但其實不少患者在早期幾乎沒有症狀，甚至容易把警號誤以為是痔瘡、腸胃炎或壓力問題而忽略。大腸癌有年輕化趨勢，即使未到50歲，也不能完全掉以輕心。根據2023年香港癌症資料，大腸癌是香港第三位最常見癌症，亦係第二位最常引致死亡的癌症。
Q1：大腸癌最常見的早期信號是甚麼？
A1：大腸癌初期，絕大部份都沒有症狀，而腫瘤要長到比較大的體積才會引起各種典型的症狀。視乎腫瘤的位置，症狀可以包括大便出血，大便習慣改變，例如大便變幼或者不成形，腹痛，貧血，食欲不振及無原因體重減輕。
因此如果有上述腸胃症狀，就不應該掉以輕心只認為是壓力大或工作繁忙，應該及早尋找醫生作出評估，及有需要時進行大腸鏡檢查。
Q2：大便有血一定是痔瘡嗎？
A2：很多人見到大便有血時，第一時間會認為只是痔瘡，但其實大腸癌亦可能導致腸道出血。
若腫瘤表面受摩擦或破損，便可能出現出血情況。血液有時呈鮮紅色，有時則會令大便變深色甚至呈黑色。部分患者出血量不多，肉眼未必容易察覺，但長期慢性出血可導致貧血、容易疲倦及面色蒼白。
值得留意的是，如果大便帶血情況反覆出現，或同時伴隨腹痛、排便改變、體重下降等症狀，便應盡快求醫檢查，而不應自行判斷只是痔瘡。
血便屬於大腸癌其中一個重要警號，可能呈鮮紅色，亦可能呈深色或柏油狀。
Q3：體重下降及疲倦都與大腸癌有關？
A3：除了腸胃症狀外，部分患者亦會出現「不明原因消瘦」及持續疲倦。
當癌細胞影響身體代謝時，即使飲食沒有刻意減少，體重仍可能逐漸下降。另外，若腸道長期慢性出血，亦可能引致缺鐵性貧血，令人經常感到疲累、氣力不足、容易頭暈。
由於這些症狀較為普通，很多人容易誤以為只是休息不足、工作壓力大或年紀增長所致，因此更容易延誤診斷。
不明原因體重下降、持續疲勞及缺鐵性貧血，均可能是大腸癌相關症狀之一。
大腸癌在早期未必有明顯症狀，但身體其實可能早已發出警號。若發現排便習慣持續改變、大便帶血、腹部不適、不明原因消瘦或長期疲倦，便應及早求醫評估。
不少人因害怕檢查或覺得「應該無事」而拖延，但愈早發現，治療成功率往往愈高。定期檢查、留意身體變化，以及建立健康生活習慣，都是預防大腸癌的重要一步。
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