大眾以為大腸癌只與年齡或飲食有關，但其實「家族病史」亦是重要風險因素之一。若直系親屬曾患大腸癌或大腸瘜肉，代表自身患病風險有機會較一般人高，因此更需要重視定期篩查。
不少患者在早期並無明顯症狀，很多時候要到癌症發展至較後期才被發現。透過適當的大腸癌篩查，可有效及早發現癌前病變，甚至降低死亡風險。因此，即使身體沒有不適，只要屬高風險人士，亦不應忽視檢查的重要性。有大腸癌家族病史的人士，患病風險會較一般人高，而部分遺傳性疾病更可大幅增加風險。
Q1：哪些家族病史屬於高風險？
A1：若父母、兄弟姊妹或子女曾患大腸癌，尤其在較年輕時確診，自身患病風險會明顯增加。除此之外，若家族成員曾有大腸腺瘜肉病史，亦代表腸道可能較容易出現癌前病變。
若有一位直系親屬曾患大腸癌，風險會增加；若有兩位或以上直系親屬患病，風險更高。另外，若親屬在50歲前確診，亦屬較高危情況。
部分遺傳性疾病，例如遺傳性非瘜肉性大腸癌（Lynch syndrome）或家族性腺瘜肉症（FAP），亦與大腸癌風險大幅增加有關。因此，若家族中多人曾患大腸癌，應主動向醫生提供詳細家族病史。
Q2：有家族病史的人，應該幾時開始篩查？
A2：很多人以為50歲後才需要檢查，但若屬高風險人士，醫生有機會建議更早開始篩查。
一般平均風險人士可於45歲開始接受大腸癌篩查；但若有家族病史，則可能需要更早開始，甚至增加檢查頻率。實際安排需根據家族成員確診年齡、人數及個人健康狀況而定。
現時常見篩查方法包括大便隱血測試及大腸鏡檢查。當中大腸鏡除了可檢查腸道，若發現瘜肉，更可同時切除，減低日後癌變風險。
即使沒有症狀，只要屬高風險人士，亦不應等待身體出現問題才求醫。
Q3：除了家族病史，還有哪些因素會增加風險？
A3：除了遺傳因素外，生活習慣同樣會影響大腸癌風險。吸煙、飲酒、肥胖、缺乏運動，以及長期進食大量加工肉類或紅肉，均與大腸癌風險增加有關。另外，年齡增長、本身患有炎症性腸病，亦屬風險因素之一。雖然家族病史無法改變，但建立健康生活習慣，例如均衡飲食、多蔬果、多運動及控制體重，仍有助降低風險。同時，定期篩查亦是預防及早發現的重要方法。
大腸癌並非毫無先兆，而家族病史更是不可忽視的重要風險因素。若家族中曾有人患大腸癌或相關疾病，即使身體沒有症狀，也應及早與醫生商討合適的篩查時間。
不少大腸癌其實可由瘜肉逐步演變而成，若能透過檢查及早發現並處理，便有機會阻止癌症形成。及早認識風險、定期檢查及維持健康生活習慣，都是守護腸道健康的重要一步。
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